Nuair a thaispeáin cuid de mo chairde ó Ghrúpa Speleology and Exploration Cuauhtémoc (GEEC) an Peña El Gigante mór dom sa Barranca de Candameña i Chihuahua, thuig mé go raibh muid os comhair ceann de na ballaí is mó de cloch ár dtíre. Ar an ócáid sin thapaíomar an deis méid na carraige a thomhas, a thit amach saor ó 885 méadar ó Abhainn Candameña go dtí a cruinniú mullaigh.
Nuair a thaispeáin cuid de mo chairde ó Ghrúpa Speleology and Exploration Cuauhtémoc (GEEC) an Peña El Gigante mór dom sa Barranca de Candameña i Chihuahua, thuig mé go raibh muid os comhair ceann de na ballaí is mó de cloch ár dtíre. Ar an ócáid sin thapaíomar an deis méid na carraige a thomhas, a thit amach saor ó 885 méadar ó Abhainn Candameña go dtí a cruinniú mullaigh.
Nuair a d’fhéach mé ar an bhfaisnéis riachtanach le fáil amach an raibh ballaí níos airde ná seo sa tír, chun mo choinne fuair mé amach gurbh é an aghaidh carraige ingearach is airde a bhí ar eolas go dtí seo. Whoa, cé! Ba iad na cinn is gaire a taifeadadh roimhe seo ná ballaí Potrero Chico, sa Husteca Canyon i Nuevo León, le díreach os cionn 700 méadar.
Toisc nach dreapadóir mé, shocraigh mé an balla seo a chur chun cinn i measc dreapadóirí, ag fanacht go n-osclófaí an chéad bhealach ascent de El Gigante, chomh maith le stát Chihuahua a chur chun tosaigh sa dreap náisiúnta. Ar an gcéad dul síos smaoinigh mé ar mo chara Eusebio Hernández, Ceann Ghrúpa Dreapadóireachta an UNAM ansin, ach chuir a bhás iontasach, ag dreapadh sa Fhrainc, an chéad chur chuige sin ar ceal.
Go luath ina dhiaidh sin, bhuail mé le mo chairde Dalila Calvario agus a fear céile Carlos González, tionscnóirí iontacha spóirt dúlra, ar thosaigh an tionscadal ag dul i gcruth orthu. Chun iad a thoghairm Carlos agus Dalila ceathrar dreapadóirí den scoth, a raibh dhá dhreapadóir rópa comhtháite leo. Ba é ceann amháin Bonfilio Sarabia agus Higinio Pintado, agus an ceann eile Carlos García agus Cecilia Buil, an dara ceann de náisiúntacht na Spáinne, a measadh i measc mionlach dreapadóireachta a dtíre.
Tar éis an tacaíocht riachtanach a fháil agus cuairt staidéir a dhéanamh ar an mballa, thosaigh an dreapadh i lár mhí an Mhárta 1998. Ón tús, bhí deacrachtaí ann. Mar gheall ar shneachta trom bhí sé dodhéanta ar feadh roinnt laethanta dul chuig an mballa. Níos déanaí, leis an leá, d’fhás Abhainn Candameña chomh mór sin gur choisc sí bun El Gigante a bhaint amach. Chun rochtain a fháil air, caithfidh tú siúlóid lae a dhéanamh ó amharcphointe Huajumar, an bealach is gasta, agus dul isteach i mbun an bhóthair Candameña, chun an abhainn a thrasnú sa deireadh.
Bhí mórán de na halaí ag teastáil chun an campa bun a shuiteáil le linn seachtaine, agus fostaíodh póirtéirí ó phobal Candameña ina leith. Níor cheadaigh an tír-raon garbh beithígh ualaigh a úsáid. Bhí sé beagnach leath tonna meáchain, idir threalamh agus bia, a bhí le díriú ag bun El Gigante.
Nuair a réitíodh na chéad fhadhbanna, leag an dá chorda a mbealaí ionsaithe, ag roghnú an trealaimh agus na n-ábhar cuí. Roghnaigh foireann Higinio agus Bonfilio líne scoilteanna a fuarthas ar suaitheantas clé an bhalla, agus rachadh Cecilia agus Carlos isteach ar bhealach sa lár, díreach faoi bhun an chruinnithe mullaigh. An aidhm a bhí leis bealaí éagsúla a thástáil lena mbaineann teicnící éagsúla ag an am céanna. D’fhéach Higinio agus Bonfilio ar bhealach a mbeadh claonadh ann dreapadh saorga, ach ní Cecilia agus Carlos, a dhéanfadh iarracht dreapadóireacht saor in aisce.
Thosaigh an chéad cheann le dreapadh an-mhall agus casta mar gheall ar lobhadh na cloiche, rud a d’fhág go raibh sé an-deacair slánú. Bhí a airleacan orlach ar orlach, le go leor deacrachtaí le fiosrú cá háit le leanúint. Tar éis seachtain fhada d’iarrachtaí, níor sháraigh siad 100 méadar, agus lánléargas aníos cosúil nó níos casta acu, agus mar sin shocraigh siad an bealach a thréigean agus dreapadh. Chuir an frustrachas seo go mbraitheann siad go dona, ach is í an fhírinne gur annamh a bhaintear balla den mhéid seo amach ar an gcéad iarracht.
Maidir le Cecilia agus Carlos ní raibh an cás difriúil ó thaobh deacrachta de, ach bhí i bhfad níos mó ama acu agus bhí siad sásta na hiarrachtaí riachtanacha go léir a dhéanamh chun an dreapadh a bhaint amach. Ar a mbealach, a raibh an chuma air go raibh sé saor ó thíos, ní bhfuaireadar fíorchóras scoilteanna le slánú, agus mar sin b’éigean dóibh dul i muinín dreapadóireachta saorga i go leor áiteanna; bhí go leor bloic scaoilte ann freisin a rinne an dreapadh contúirteach. Le leanúint ar aghaidh ag dul chun cinn, b’éigean dóibh an ídiú meabhrach struis a shárú, a tháinig chun teorann ar eagla toisc go raibh níos deacra fós i gcuid níos mó ná leath an astaithe, áit a raibh na belays an-chontúirteach nó ní raibh aon cheann dáiríre mar gheall ar lobhadh na cloiche. Bhí deacrachtaí ann go minic agus dul chun cinn an-mhall ina raibh orthu gach méadar cloiche a mhothú go cúramach. Bhí amanna ann nuair a tháinig díspreagadh orthu, go háirithe cúpla lá nuair nach ndeachaigh siad chun cinn ach 25 méadar. Ach is dreapadóirí iad an bheirt acu a bhfuil meon neamhghnách acu, le huacht neamhchoitianta, a spreag iad chun gach rud a shárú, ag scrúdú gach méadar go cúramach le dreapadh, gan fuinneamh a spáráil. A bheag nó a mhór, bhí díograis agus misneach Cecilia cinntitheach gan iad a thabhairt suas, agus mar sin chaith siad go leor laethanta agus oícheanta ar an mballa, ag codladh i hammock speisialta le haghaidh dreaptaí fada mar sin. Bhí dearcadh Cecilia ar cheann de thiomantas iomlán, agus ag dul i ndiaidh a chéile ag tapáil le Carlos, ag oscailt an chéad bhealach sin in El Gigante, bhí sé cosúil le géilleadh dá paisean i leith dreapadóireachta carraig, an paisean tógtha dá theorainneacha.
Lá amháin, nuair a bhí siad ar an mballa ar feadh níos mó ná 30 lá, chuaigh roinnt ball den GEEC ón gcruinniú mullaigh go dtí an áit a raibh siad, a bhí gar don sprioc cheana féin, chun iad a spreagadh agus uisce agus bia a sholáthar dóibh. Ar an ócáid sin, nuair a chonaic an Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, nuair a chonaic siad go raibh go leor meáchain caillte acu, mhol siad go bhfanfaidís ar feadh cúpla lá chun beagán a aisghabháil, agus rinne siad amhlaidh, ag dreapadh go barr ag na cáblaí a chuir an GEEC. Tar éis an tsosa, áfach, lean siad ar aghaidh ag dreapadh ón áit ar fhág siad as, agus chríochnaigh siad é ar 25 Aibreán, tar éis 39 lá ag dul suas. Níor bhain Meicsiceach riamh an méid seo chun cinn.
Cé go dtomhaiseann balla El Gigante 885 méadar, ba é 1,025 na méadair dreapadóireachta i ndáiríre, agus is é sin an chéad bhealach i Meicsiceo a sháraíonn ciliméadar amháin. Bhí a leibhéal dreapadóireachta ard, saor in aisce agus saorga (6c A4 5.11- / A4 do connoisseurs). Baisteadh an bealach leis an ainm "Simuchí", rud a chiallaíonn "cromáin" i dteanga Tarahumar, mar, de réir a dúirt Cecilia linn, "chuaigh cromán linn ón gcéad lá a thosaigh muid ag dreapadh, cromán nach cosúil nach raibh d’fhéadfadh sé a bheith mar an gcéanna, ach gach maidin ní raibh sé ann, os ár gcomhair, ach cúpla soicind. Ba chosúil go n-insíonn sé dúinn go raibh duine ar feitheamh agus gur thug siad aire dár maitheas. "
Leis an gcéad dhreapadh seo go balla El Gigante, comhdhlúthaítear ceann de na héachtaí is suntasaí a bhaineann le dreapadóireacht carraig i Meicsiceo agus tugtar léargas dúinn go bhféadfadh réigiún na ngort de Siarra Tarahumara, i Chihuahua, a bheith ar cheann de na paráidí i dreapadóirí. Ní mór a mheabhrú go bhfuil El Gigante ar cheann de na ballaí is mó, ach tá mórán de bhallaí maighdean na céadta méadar atá ag fanacht lena dhreapadóirí. Agus ar ndóigh, is cinnte go mbeidh ballaí níos airde ná El Gigante toisc go gcaithfimid an chuid is mó den réigiún seo a iniúchadh fós.
Foinse: Anaithnid Meicsiceo Uimh. 267 / Bealtaine 1999
